「蕎麦の啜り方がうるさい」と蕎麦屋に文句をつけられた不条理

　不規則な生活を送っているぼくは、ランチタイムが過ぎたあたりで、さっと短時間で食事を済ませたくて、よく立ち食いそば屋を利用します。
　今日も、午後３時過ぎに、仕事場近くの『小諸そば』四谷新宿通り店に入り、もりそばを注文しました。
　そして、カウンターから商品を受け取るときに、店員がなにか囁いている。
　聞き耳を立ててみると、ぼくに対してその店員は、
「そばの啜り方がうるさいから、気をつけるように」
　と注意していたのです。
　ビックリしました。
　蕎麦は啜って食べるもの、と昭和の時代に生まれて以来ずっと信じていたものですから！
　店員がいうには、
「他の客があなたの食べ方をうるさい、と文句を言っていた」
「クレームが来たからには、注意をしなければいけない」
「だから、啜り方に注意して、静かに食べるように」
　ということです。
　そこで、訊いてみました。
　その〝客〟というのは、誰だ？　どこの誰なのですか？　と。
　ですが、「あなたが前回来たあとにクレームをつけられた」「よく来る客だ」「男性だ」としか言わない。
　その客も卑怯だと思いました。
　言いたいことがあるなら、ハッキリ言えばいい。そこで、その客の食べ方を見てみたい。自分と見比べてみたい。
　店も店で、客の正体や存在を明らかにしない。それだったら、仮にぼくが〝あの客の化粧品の臭いがきつい（実際にそういう客は少なくない）〟〝長髪が不潔そう〟〝髭面が気色悪い〟と言ったら、店はその客に注意するのでしょうか。〝あいつが気に食わない〟だけで、いくらでもこちらが攻撃対象になります。
　いや、そもそもからして、そんな〝客〟がいたのでしょうか。
　店側が、なにかぼくが気に食わなくて、一方的にクレームをつけているだけではないのか。
　つまり、二度と来るな！と追い払いたい意図があったのではないか。
　そこまで思いました。
　だって、蕎麦屋で「蕎麦の啜り方がうるさい」という、常識では（少なくとも、ぼくの常識では）考えられない理由で文句をつけられるのですから。
　ましてや、もりそば１枚２４０円の、いわば大衆立ち食いそば屋で。
　仮に実在したとしても、一方的にそんな客のカタを持つところでおかしい。

　そもそも、蕎麦を啜って食べるのは日本の文化のはずです。
　それをいうのなら、
　パスタを啜って食べる日本人のほうがよっぽどおかしいですし、
　ラーメンでさえ、ズルズルと啜って食べるのは日本人だけ。
　中国でも麺は啜って食べませんし（そんなことをしたら嫌悪される）、
　クイッティオ（タイのヌードル）だって現地で音を立てて食べているのは日本人くらいのものです。

　あまりに不快で、不条理だったので、
　代金を返してもらって、そのまま店を出てきました。
「蕎麦の啜り方がうるさい」と客にクレームをつける蕎麦屋。
　そんな常識外れの店は二度と行きません。
　どうかしています。